如今，關於它最新命運，政府的說法是「核四停工」，將來某一天會不會又「鹹魚翻身」，現在沒人敢打包票。
造價，全球最貴 預算暴增千億，淪為分贓肥肉
核四的預算從原本核定的1697億元，暴增到2839億元，拖了10年，其中歷經兩次政黨輪替、4位總統、16任閣揆、17位經長，34年的時間，核四成為台灣延宕最久的公共工程，也成為全世界蓋最久、造價最高的核電廠之一。
「核四是採國際標，一開始台電其實是採用與核一、核二、核三相同的統包標，但統包標沒有甜頭，奇異公司(GE)不想來，台電只好廢標，就改採分包標，讓奇異順利得標，」台灣環境保護聯盟創會會長、台大教授施信民說。
沒想到從統包變成分包，就是核四災難的開始。
過去台灣的核一、核二、核三廠，都採取委外統包建廠方式，由奇異公司負責全部電廠興建、發電機組及不同界面的整合，同時委由美國貝泰設計顧問公司指導現場施工等；但採取分包方式的核四，卻是將最重要的反應爐(核島區)及發電機(非核島區)分由不同的公司得標。
「分包的結果，不僅造成系統整合困難，出問題時找不到負責廠商，也讓核四淪為大小包商偷工減料，從中撈油水的最佳標的，」立委田秋堇說。
首先，美國奇異分包到兩個核子反應爐，日本三菱重工分包到汽輪發電機，整合核子反應爐與汽輪發電機之間的連結，則是由石威顧問公司負責，而許多零件設備還是由台電自己採購。最後奇異甚至還把兩個得標的反應爐再分包到日本東芝及日立手中。
從興建至今，核四計畫工程顧問費用截至2013年為止高達400億元，佔了整個核四興建費用的14%，田秋堇說，如果採統包方式，全部都是由得標的廠商必須全權處理，根本就不會有顧問費的問題。
分包，吸金黑洞 工程拆1000個標，｢政要」公司統包
除了第一層的好處被美、日等國拿走，核四接下來再透過美商貝泰，以及益鼎(中鼎、貝泰合資)、泰興(中興、貝泰合資)、榮工(榮福、榮電、軍方背景)等第二層的表面公司，層層分包下去，最誇張的是反應爐焊接到核島區底座上面的工程。
「為了雨露均霑，反應爐焊接到核島區底座上面的工程，台電拆了1000個左右的標，大概都是立委、黨政高層所開的公司去標，標到之後在層層下包，」核研所前副研究員賀立維表示，當時就有某位黨鞭傳聞拿下最多標案。
最後還爆發包商和負責監工的中船涉嫌互相勾結，在反應爐基座的部分偷工減料，甚至還傳出喝花酒和收賄的情形，中船也因為這起標案，而有12個人遭到貪汙罪嫌起訴，遭檢方處求5年到9年徒刑。
之後台電與奇異、石威公司爆發合約糾紛，雙方對簿公堂，台電甚至在石威倒閉之後，自己邊設計邊施工，自己摸索自己蓋電廠，這些改變一共有800多項，但最後都過不了監督單位原能會這一關，台電只好再找回奇異。
然而奇異一回來，發現核四變更設計幾乎全部不及格，於是要求再次把變更的部分，改回原來的設計，台電只好再追加預算，恢復原貌，這一來一回之間，不僅白忙一場、增加經費，也延宕整個工程進度。
「核四建造時間拖太久，導致許多設備老舊必須重新採購，也是造成成本上升關鍵原因，」賀立維說。
核四從一開始的凍結預算，變更設計、施工錯誤、貪污舞弊、停建、復工、延宕，歷經日本311福島核災，到這一次又宣布停工，已讓大多數民眾對它的安全性失去信心。
30多年來，台灣為了核四付出昂貴社會成本，馬總統如果真想追求｢歷史定位」，就不應閃躲，核四廠是否還要繼續走下去，請給台灣人民一個負責任的答案。
