（本报讯）苗栗市天后宮媽祖今天（12日）南下北港進香晚間回鑾，明天將展開一系列接駕、遶境祈福活動，重現早期廟會盛況。
苗栗市天后宮媽祖文化節活動今起登場，天后宮媽祖上午起駕前往北港進香，回程請北港朝天宮「六媽」同行，返回苗栗市駐駕，苗栗市中正路沿街晚間有不少陣頭等候接駕，許多民眾也主動擺設香案參拜。
苗栗市天后宮主委劉清玉指出，天后宮媽祖市由北港朝天宮媽祖分香出來，每年南下進香遶境祈福已有百餘年歷史，為讓年輕一代了解媽祖文化意義，促進產業發展，今年結合客家美食商展、晚會等，擴大辦理媽祖文化節活動。
劉清玉指出，媽祖回鑾後，明天將在苗栗市內遶境，14日遶境行程擴及公館、頭屋等鄰近鄉鎮，連續3天在天后宮前都有晚會及客家美食展售，期盼藉由文化觀光活動，為地方帶來商機。
苗栗市長邱炳坤表示，媽祖是台灣宗教文化重要一環，早期天后宮媽祖南下北港進香是騎腳踏車，各路客家大鼓齊聚苗栗街頭的盛況讓鄉親記憶猶新，家家戶戶也藉廟會宴請親友連絡感情。
他指出，老一輩的人對於廟埕廣場野台戲聚滿信眾，糖葫蘆、棉花糖叫賣聲此起彼落的盛況記憶猶新，隨著時代變遷，過去的廟埕文化逐漸消失，期盼藉由文化結合觀光活動重現早期風華。
